昆虫細胞発現系は、大分子タンパク質を発現させるために一般的に使用される真核生物発現系です。昆虫細胞の培養条件は哺乳類細胞に比べて比較的簡単であり、CO2を必要としません。バキュロウイルスは、昆虫細胞を自然宿主とする二本鎖DNAウイルスの一種です。種特異性が高く、脊椎動物には感染せず、人間や家畜には無害です。宿主細胞として最も一般的に使用される sf9 は、培養中に浮遊性または付着性で出現します。sf9 は大規模発現に非常に適しており、リン酸化、グリコシル化、アシル化などの後続のタンパク質のプロセシングや修飾に使用できます。昆虫細胞発現システムは、複数の遺伝子の発現にも使用でき、抗菌ペプチドなどの有毒タンパク質も発現できます。